Itinerario lógico para viajar a Japón por primera vez en 15 días

Días 1-4: Tokio, el latido urbano de Japón

La capital nipona es un choque sensorial que merece al menos cuatro días para asimilar su escala y sus contrastes. Lo más lógico es empezar por la zona este, más tradicional, e ir avanzando hacia el oeste. Alójate cerca de la línea Yamanote, la circular que conecta toda la ciudad, por ejemplo en Ueno o Shinjuku.

Asakusa y la magia de Senso-ji

Dedica la primera mañana al templo budista más antiguo de Tokio. Cruza la puerta Kaminarimon, camina por la calle comercial Nakamise y purifícate en el incienso. Justo enfrente, el mirador gratuito del Centro de Información Turística te regala una postal del templo con la Tokyo Skytree al fondo. Por la tarde, explora el cercano barrio de Ueno, con su parque, museos y el lago Shinobazu. Aquí los alojamientos suelen ser más baratos que en Shinjuku.

Shibuya, Shinjuku y el caos organizado

El segundo día cruza al oeste. Vive el cruce de Shibuya desde el Starbucks del Tsutaya y piérdete por el laberinto de Takeshita Dori en Harajuku. Al atardecer, Shinjuku ofrece dos caras: el oasis del Parque Gyoen y el neón alucinante del callejón Omoide Yokocho, perfecto para cenar yakitori por menos de 1000 yenes.

Un día de excursión: Kamakura o Nikko

Para escapar del hormigón, el tercer día puedes elegir entre la costa samurái de Kamakura y su Gran Buda (accesible con el Japan Rail Pass) o los templos exuberantes de Nikko, rodeados de cedros. Ambas excursiones son factibles en un día desde Tokio y muestran un Japón completamente distinto.

El cuarto día resérvalo para los contrastes modernos: el teamLab Planets o Borderless (compra entrada con semanas de antelación), el mercado de pescado de Toyosu y las vistas nocturnas desde el observatorio gratuito del Gobierno Metropolitano de Tokio.

Día 5: Escapada al Monte Fuji (Hakone o Kawaguchiko)

Tras el asfalto, Japón pide naturaleza. Activa aquí tu JR Pass de una semana (opción más rentable) porque cubre el trayecto hasta Odawara, puerta de entrada a Hakone. Alternativamente, si viajas entre abril y noviembre, la zona de los Cinco Lagos (Kawaguchiko) ofrece la postal clásica del Fuji reflejado en el agua. Pasa una noche en un ryokan con onsen. Aunque es la parte más cara del viaje (desde 150€ persona con cena kaiseki), la experiencia de dormir sobre tatami merece el desvío. Al día siguiente, sigue hacia Kioto en shinkansen usando el mismo JR Pass.

Días 6-9: Kioto, el alma tradicional

Kioto es el Japón de los sueños, pero también la ciudad más saturada. La lógica dicta madrugar. Alójate en la zona de Sanjo o cerca de la estación para facilitar los desplazamientos.

Fushimi Inari y Higashiyama al amanecer

El día 6, llega a Fushimi Inari antes de las 7:00. Los icónicos torii naranjas son mágicos sin multitudes; sube hasta el mirador a mitad de camino. Después, recorre a pie el sendero que une Kiyomizu-dera, Sannenzaka, el parque Maruyama y Gion. Al anochecer, pasea por Pontocho, la calle estrecha junto al río donde quizás veas una geisha auténtica.

Arashiyama y el bosque de bambú

El día 7 se va al oeste. El bosque de bambú se visita en 30 minutos, así que aprovecha para entrar al templo Tenryu-ji, subir al mirador de los monos (Monkey Park) y explorar las villas Okochi Sanso. Por la tarde, el Pabellón Dorado (Kinkaku-ji) es imprescindible pero siempre está lleno; si buscas calma, acércate al menos visitado templo de las flores, Otagi Nenbutsu-ji, lleno de estatuillas con caras divertidas.

Nara, la excursión sagrada

El día 8 dedícalo a Nara. Está a 45 minutos en tren local desde Kioto. La ruta a pie perfecta: templo Kofuku-ji, parque de los ciervos (cómprales galletas shika senbei y te harán reverencias), Todai-ji con su Buda gigante y el santuario Kasuga Taisha. Regresa a Kioto y cena en la zona de la estación, donde hay una planta entera de restaurantes de ramen en la Isetan.

Días 10-12: Osaka, la cocina de Japón

Osaka está a solo 30 minutos de Kioto, por lo que no hace falta cambiar de hotel si prefieres no hacer maletas. Pero dormir aquí te acerca al mejor ambiente callejero nocturno. El JR Pass todavía cubre el viaje de ida y vuelta si aprovechas bien los días.

Dotonbori y el castillo

Visita el castillo de Osaka a primera hora (el museo interior es moderno y detallado), luego dirígete a Dotonbori para fotografiar el cartel de Glico y probar los takoyaki más auténticos. El barrio Shinsekai y la torre Tsutenkaku ofrecen el Japón retro y frituras de kushikatsu irresistibles. Alójate cerca de Namba para vivir la noche.

Excursión a Himeji o Hiroshima

El día 12 puede ser un día extra en Osaka, pero si sientes curiosidad, madruga mucho para visitar el castillo blanco de Himeji (el más espectacular de todo Japón) e incluso llegar a Hiroshima y la isla de Miyajima. Con un JR Pass activo, esta paliza logística es factible saliendo a las 6:30 y volviendo a las 21:00.

Días 13-15: Cierre de círculo en Tokio

Regresa a Tokio en shinkansen (unas 3 horas). Guarda estos últimos días para las compras libres de impuestos en zonas como Akihabara (electrónica y anime), Ginza (lujo y la fantástica tienda Itoya de papelería) y Shimokitazawa (vintage y café de especialidad). Compensa la nostalgia con un último bol de ramen en el callejón de los borrachos de Shibuya, Nonbei Yokocho, antes de tomar el Narita Express de vuelta.

Presupuesto orientativo por persona

El presupuesto se reduce drásticamente si se priorizan alojamientos compartidos y se come en combinis (supermercados 24h) de forma estratégica, una opción sorprendentemente deliciosa y muy japonesa.

Trucos de viajero experimentado para Japón

• Madruga siempre: los templos abren a las 6:00. Entre las 6:30 y las 8:00 son tuyos. De 9:00 a 17:00 son del turismo masivo.
• El JR Pass no es siempre necesario: si solo haces Tokio-Kioto-Osaka, puede ser más barato comprar billetes sueltos de shinkansen. Usa calculadoras online para comparar.
• Equipaje ligero obligatorio: las maletas gigantes son una tortura en el metro y en los trenes bala (reserva asiento con espacio para equipaje grande o usa el servicio de envío de maletas takkyubin).
• Conectividad: alquila un pocket wifi o usa una eSIM. Google Maps es imprescindible hasta para el horario exacto del autobús suburbano.
• Cash is king: aunque las tarjetas avanzan, muchos sitios pequeños y recargas de la tarjeta Suica requieren efectivo. Lleva una tarjeta Revolut y saca yenes en los 7-Eleven.
• Respeto y calma: no hables por teléfono en el tren, no comas andando y aprende a decir arigatou gozaimasu y sumimasen. Te abrirá puertas.